Transformamos adolescentes em “ratos de laboratório” do confinamento

Pesquisa Global, 09 de fevereiro de 2021

Os adolescentes precisam aprender uns com os outros - em vez de na tela

Por Timandra Harkness

No ano passado, um experimento foi realizado com um grupo de adolescentes para ver como eles reagiriam se não tivessem contato com outras pessoas da mesma idade. Os resultados foram terríveis - famintos de interação com sua própria geração, os adolescentes subsequentemente cresceram e ficaram mais bravos e medrosos, beberam mais álcool e acharam mais difícil interagir com os outros.

Os adolescentes em questão eram “ratos” (parte do experimento com modelo animal relatado no The Lancet , mas muitos de seus equivalentes humanos podem se perguntar se um experimento semelhante estava sendo realizado com eles também.

Certamente não é uma boa hora para ser criança. Adolescentes em crises nacionais anteriores correram o risco de serem bombardeados para fora de suas casas, mortos pela poliomielite ou pela gripe espanhola, ou serem enviados para lutar nas trincheiras. O que Covid está causando é relativamente invisível e, embora seja improvável que a doença que domina o mundo mate qualquer pessoa com menos de 25 anos, há uma epidemia paralela de ansiedade e depressão abrindo caminho pelas mentes dos jovens. O Royal College of Psychiatrists está alertando que os danos psicológicos causados ​​pelos últimos 12 meses podem durar anos.

As taxas de encaminhamento para serviços de saúde mental de crianças e adolescentes já eram alarmantes antes da pandemia; no último ano, aumentaram 20%, para quase 1 em 20, pois os adolescentes são forçados a ficar em casa com suas famílias estressadas e viver suas vidas inteiras por meio de uma tela: educação, entretenimento, funerais dos avós e seus próprios baile de saída da escola. E, o mais importante para os adolescentes, sua vida social.

Os adolescentes precisam de sua vida social da mesma forma que os bebês precisam de comida, sono e aquecimento. Tudo, desde a neurociência a séculos de experiência humana, nos diz que o processo de se tornar um adulto acontece por meio de passar menos tempo com os pais e mais tempo com os amigos. Andando com amigos e colegas de classe, desenvolvendo nossos primeiros apegos sexuais e românticos, competindo e admirando, indo longe demais e tendo que restaurar laços sociais, aprendemos a ser autônomos e independentes - assim como nossos primos ratos.

E ainda, como os pesquisadores no experimento com modelo animal observaram, as descobertas em roedores não são mapeadas simplesmente em adolescentes humanos. Para começar, nenhum dos ratos levados a beber por causa do confinamento solitário teve acesso às redes sociais.

Desde que os adolescentes descobriram que o smartphone em seu bolso pode conectá-los não apenas a um mundo sem limites de conhecimento humano e ação de vídeo felina, mas também a seus amigos, rivais e potenciais interesses amorosos, os adultos se preocupam com os danos que isso está causando . Um relatório de janeiro de 2021  sobre o bem-estar e a saúde mental dos jovens é o mais recente a associar o “uso pesado da mídia social” com pior bem-estar, especialmente para as meninas.

Essa associação pode significar que mais tempo gasto olhando para representações digitalmente aprimoradas de pessoas impossivelmente bonitas, tendo vidas impossivelmente glamourosas e populares, faz com que as adolescentes se sintam pior sobre si mesmas. Mas também pode significar que adolescentes solitários e infelizes vão mais online para buscar apoio. Pesquisas existentes no mundo pré-bloqueio mostram evidências de que ambas as coisas são verdadeiras. Falar sobre “mídia social” na vida de adolescentes faz tão pouco sentido quanto debater os benefícios e riscos da “leitura”. Rolar passivamente pelo TikTok até que um vídeo chame sua atenção é muito diferente de entrar em contato com seus amigos para criar um grupo do WhatsApp ou postar sua própria música original em uma plataforma pública.

Todos nós fomos catapultados pela Covid para um mundo onde a maioria de nossas interações acontecem por meio da tecnologia , mas isso é em grande parte uma aceleração das tendências que já estavam acontecendo. É o mesmo com as lojas. Vários varejistas de rua sofreram o golpe fatal com bloqueios que nos forçaram a fazer compras online, mas essa mudança já estava acontecendo. No início da pandemia, apenas um em cada dez adultos do Reino Unido nunca havia feito compras online. No entanto, ninguém está agora fazendo fila para comprar redes falidas de lojas físicas, porque ninguém prevê uma recuperação total para a movimentada rua principal de 20 anos atrás.

Para os adolescentes, a interação por meio dos canais digitais já estava ocupando o lugar de muita socialização face a face. Quase metade dos adolescentes americanos disse que estava online “quase constantemente” em 2018.  Os jogos online eram uma atividade social importante, com 97% dos meninos jogando e quatro em cada cinco meninas. Mensagens de texto ultrapassaram “pessoalmente” como a forma preferida de comunicação dos adolescentes, mesmo antes de o coronavírus forçar seus polegares digitando rapidamente.

Junto com essa fase de avanço rápido na aquisição da tecnologia de nossas vidas, veio uma intensificação dos debates existentes. Os ativistas que já estavam preocupados com o que os adolescentes fazem em seus telefones são rápidos em culpar o aumento da angústia mental entre os jovens no cyber-bullying, na rolagem da destruição e na pressão infinita para apresentar uma auto-imagem perfeita. As empresas de tecnologia cuja missão é “conectar o mundo” estão ansiosas para mostrar como seus produtos podem preencher o vazio na existência social de todos.

Essa polarização de posições pré-existentes, diz o professor Andrew Przybylski, do Oxford Internet Institute, não ajuda ninguém. O debate sobre se a tecnologia “é boa ou ruim, é tão vazio”, diz ele. A questão sobre a qual ele acha que devemos falar é como nossa capacidade de estruturar nossas próprias vidas sociais foi cedida, quase por acidente, a engenheiros de software e aos motivos de lucro de um punhado de empresas.

“A PTA, Associação de Pais e Professores, cedeu autoridade ao Google Classroom. Sua ida ao pub cedeu autoridade de estruturação para algum engenheiro de experiência do usuário da Zoom ”, diz Przybylski.

“E isso não é ruim para sua saúde mental. Mas isso pode ser ruim para a sua capacidade de tomar decisões racionais sobre como você vai estruturar sua vida, ou como você vai estruturar a educação de seu filho. ”

Quando nossas interações sociais acontecem na vida real, temos algum controle sobre como elas funcionam. Uma reunião de escola de pais e filho, um seminário de faculdade, um pub quiz ou uma reunião familiar podem ser organizados da maneira que acharmos melhor, para promover o tipo de relacionamento humano que desejamos. Há espaço para ser espontâneo, para se adaptar ou subverter os arranjos, assim como as pessoas têm feito há milênios. Nossas estruturas sociais evoluíram ao longo do tempo, uma mistura de planejamento consciente e mudança orgânica.

Online, essas estruturas sociais são pré-fabricadas. É como se você só pudesse ter festas escolhendo entre locais onde não apenas os planos de assentos são rigidamente fixados, mas também quantas pessoas podem falar ao mesmo tempo e por quanto tempo, e (em alguns casos) até mesmo quais assuntos são aceitáveis ​​na conversa .

O que isso significa para os adolescentes?

De certa forma, eles já se sentem mais à vontade neste mundo multidimensional, onde seus amigos podem estar constantemente presentes, mesmo que você não os veja pessoalmente por meses. A capacidade dos adolescentes de ter conversas íntimas online, de compartilhar experiências e ocasiões por meio de telas e de manter relacionamentos paralelos simultaneamente por meio de vários canais deve ajudá-los a lidar com o bloqueio melhor do que muitos adultos. Os jovens adultos de hoje já eram menos propensos a beber e usar drogas do que a geração anterior, então eles podem não estar perdendo a vida no pub tanto quanto seus pais.

Mas isso não significa minimizar os efeitos combinados da pandemia e do bloqueio sobre os jovens. Juntamente com a ameaça de doença e morte para seus avós e às vezes para os pais, a interrupção de sua educação e a perspectiva de entrar no emprego em uma recessão pós-pandêmica, eles estão perdendo experiências vitais para seu desenvolvimento mental e emocional.

Os adolescentes precisam se encontrar pessoalmente, e não apenas porque seus hormônios os estão transformando em adultos com desejos sexuais; embora seja importante aprender como e com quem expressar esses impulsos (e quando contê-los). A interação humana não pode ser codificada. As sutilezas da linguagem corporal, as ambigüidades do contato visual fugaz, a perspectiva assustadora de cometer uma gafe social em uma situação da qual você não pode simplesmente se desconectar, não se traduzem bem em plataformas digitais.

A relativa controlabilidade e previsibilidade das interações mediadas tecnologicamente são parte de seu apelo para os adolescentes. O risco de interpretar mal uma situação, ou ser mal interpretado, é atenuado quando você pode reler uma mensagem de texto antes de responder ou editar uma selfie antes de postar. Um dos perigos reais de um ano passado crescendo online é que será o “novo normal” porque é mais seguro do que a alternativa em pessoa.

Mas devemos ser honestos conosco. Uma existência mediada por uma tecnologia que não projetamos, na qual cada um de nós interage, individualmente, com um mundo delimitado por uma tela, já era o futuro para o qual a maioria de nós estava deslizando. Já estávamos sendo seduzidos pela facilidade de plataformas pré-fabricadas, de um mundo social embalado como conteúdo, de um menu perpetuamente rolante de experiências para consumir. É menos arriscado do que encontros improvisados ​​com seres humanos de carne e osso.

Os adolescentes precisam uns dos outros. Eles precisam ver e ouvir uns aos outros, então não é de se admirar que o uso da tecnologia tenha se expandido para atender a essa necessidade, bem como suas necessidades de aprender, fazer compras, rir e escapar da realidade por um tempo. Eles também precisam se tocar e (desculpe, pais) às vezes os outros sentidos também, e a tecnologia realmente não pode ajudar com isso, apesar de seus melhores esforços. É vital para a sanidade do adolescente, em seu sentido mais amplo, que eles recuperem a liberdade de estarem juntos o mais rápido possível.

Enquanto isso, cabe aos adultos refletir sobre o mundo que estamos construindo para eles e para nós mesmos. Um mundo que tornou possível confinar grande parte da população em casa, cada uma conectada separadamente por meio de estruturas sociais em forma de software. Estruturas projetadas não por nós, mas por pessoas que nunca encontraremos, que nunca nos perguntaram o que queremos e apenas mediram nosso comportamento no labirinto que construíram para nós.

Timandra Harkness apresenta a série BBC Radio 4, FutureProofing  e How To Disagree . Seu livro,  Big Data: Does Size Matter?  é publicado pela Bloomsbury Sigma.

Fonte: https://www.globalresearch.ca/turned-teens-lockdown-lab-rats/5736832