Os santos do Iraque

04-03-2021

Desde os tempos do Antigo Testamento, esta antiga terra de fé continuou a fornecer numerosos profetas e santos.

No sentido horário, a partir do canto superior esquerdo: Ezequiel, Abraão, Jonas, o Apóstolo Judas e o Apóstolo Tomé, todos atravessaram esta terra sagrada. (foto: domínio público)

por Edward Pentin

Como uma das comunidades cristãs contínuas mais antigas do mundo, os cristãos do Iraque - que o Papa Francisco visitará de 5 a 8 de março - não só deram ao mundo uma herança eclesiástica culturalmente rica, mas também concederam à Igreja inúmeros grandes santos, muitos dos quem são mártires da fé.

Os apóstolos São Tomé e São Judas (Tadeu) trouxeram a fé ao país no século I, na então região da Mesopotâmia. Santo Tomás estabeleceu a Igreja do Oriente lá e São Judas logo a seguiu, tornando-se o líder da Igreja e viajando pela Mesopotâmia, Líbia, Turquia e Pérsia onde, com o apóstolo São Simão o Zelote, ele pregou e trouxe almas a Cristo .

Mas, mesmo antes da chegada dos apóstolos, o antigo Iraque era solo sagrado: foi o local de nascimento de grandes profetas do Antigo Testamento venerados como santos nas Igrejas Católica Oriental e Ortodoxa.

Estes incluem Santo Ezequiel, o filho profeta de Buzi, nascido no Iraque no século 6 aC Santo Ezequiel profetizou a destruição de Jerusalém e a restauração da terra de Israel. Outro é Santo Ezra, o profeta, sacerdote, escriba e o chamado “pai do Judaísmo” ou “segundo Moisés” que deixou a Babilônia no século 5 aC e reconstituiu a comunidade judaica com base na Torá. Seu trabalho ajudou a colocar a lei no centro do judaísmo, permitindo ao povo judeu sobreviver como uma comunidade em todo o mundo.

Depois, há São Jonas, o profeta chamado por Deus para viajar a Nínive e avisar seus residentes da iminente ira divina, mas que, em vez disso, embarca em um navio para Társis, é pego por uma tempestade e engolido por um peixe. Jonas finalmente concorda em ir para Nínive, o peixe o vomita na praia e ele consegue convencer Nínive a se arrepender.

Depois que a Ressurreição e o Evangelho começaram a ser pregados no antigo Iraque, outros santos bem conhecidos começaram a surgir.

Entre eles está o mártir São Policronio, bispo da Babilônia, que foi preso durante a perseguição ao imperador Décio no século III. Junto com três sacerdotes (Parmenius, Helimenas, Chrysotelus) e dois diáconos (Lucas e Mocius), São Policronius foi preso e ordenado a oferecer sacrifício a ídolos - o que ele recusou firmemente. São Policronius permaneceu em silêncio durante o interrogatório, levando Décio a ter sido atingido na boca com pedras até sua morte. Os padres e diáconos também foram martirizados.

Morando logo depois de São Policronius estava São Juliano Saba (Saba que significa "homem velho" em aramaico), um eremita de fala siríaca das margens do rio Eufrates que entrou na vida monástica aos oito anos de idade. St. Julian é conhecido por ter dado socorro aos Cristãos no Império Oriental durante o período de renovada perseguição pelo Imperador Juliano, o Apóstata. Ele praticou o ascetismo e fundou vários mosteiros antes de morrer de causas naturais em 367.

Outro santo iraquiano daquela época foi São Marolus de Milão, nascido perto da Babilônia nas margens do Tigre. Provavelmente devido à perseguição, São Marolus foi criado na Síria e depois mudou-se para Roma, onde se tornou amigo do Papa Inocêncio I. Ele finalmente se mudou para Milão, onde foi feito bispo em 408 e chefiou a diocese durante a invasão visigótica quando ajudou as vítimas e refugiados. Ele morreu em 423 de causas naturais e foi enterrado em Milão.

São Mateus, o Eremita - especialmente amado pelos cristãos iraquianos que o conhecem como Mar Matta - foi um sacerdote do século IV nascido em um vilarejo ao norte de Amida, no norte da Mesopotâmia. Durante a perseguição de Juliano, o Apóstata, Mateus e outros monges fugiram para o Monte. Alfaf, no norte do Iraque, onde praticou ascetismo e se tornou conhecido como um fazedor de milagres. O príncipe Benham, filho do rei Sinharib de Assur, visitou São Mateus e ciente de seus dons como fazedor de milagres, pediu-lhe que voltasse com ele para Assur e curasse sua irmã, Sarah. Ele viajou de volta com ele, curou-a de sua aflição e Behnam, Sarah e quarenta escravos posteriormente se converteram ao cristianismo. Depois que o santo os batizou, ele voltou ao Monte. Alfaf, mas o rei Sinharib descobriu a conversão do grupo, e todos sofreram o martírio enquanto tentavam escapar para o Monte. Alfaf. O rei enlouqueceu, levando a rainha a levá-lo ao local da morte dos mártires. Lá eles encontraram Mar Matta, que curou o rei Sinharib de sua loucura, e o santo batizou ele e sua esposa. Mar Matta solicitou a construção de um mosteiro no Monte. Alfaf com o qual o rei concordou, que mais tarde se tornou o Mosteiro de São Mateus, onde o santo viveu, morreu e foi sepultado.

Um santo um pouco mais tarde e também conhecido no Iraque é Isaac de Nínive, conhecido pelos iraquianos como “Ishaq de Nínive”. Nascido na região de Beth Qatraye, no sudeste da Mesopotâmia, próximo ao atual Qatar, por volta de 613, o santo do século 7 tornou-se bispo siríaco de Nínive e era conhecido por seus escritos sobre ascetismo cristão e teologia. Como bispo, os deveres administrativos não se adequavam à sua natureza acadêmica e aposentada, e ele pediu para abdicar depois de apenas cinco meses. Posteriormente, ele viveu uma vida ascética em solidão por muitos anos, deixando um rico corpus de trabalho na vida espiritual.

Outros santos muito queridos no Iraque são conhecidos como Mar Miskinta, Mar Eilya, Mar Pythion, Mar Ahodymmi, Mar Attqen, Mar Bena e Mar Boya (Mar é a palavra para santo, santo ou respeitado em árabe).

“Os santos do Iraque não são todos declarados santos pelo Vaticano, mas sabemos através da história que existem muitos milhares deles”, disse o arcebispo caldeu Michaeel Najeeb OP de Mosul. “Eles fazem milagres, oram, são homens e mulheres santos, possivelmente não alfabetizados, que vivem nas montanhas - a simplicidade é a marca dos verdadeiros santos.”

Em relação aos mártires modernos, que deram suas vidas em nome de Cristo em face do islamismo, estão os 48 fiéis massacrados por islâmicos na Igreja Católica Siríaca de Nossa Senhora da Salvação em Bagdá em 2010 (sua causa de beatificação está em andamento), Irmã Cecília Moshi Hanna, brutalmente morto em Bagdá em 2002, o padre caldeu Padre Ragheed Ganni, que estudou em Roma nos anos 2000, e seus três diáconos, todos mortos a tiros por terroristas islâmicos em Mosul em 2007, e o arcebispo Faraj Raho, predecessor do arcebispo Najeeb em Mosul , que foi sequestrado e morto em 2008.

Embora o Vaticano ainda não os tenha declarado formalmente santos, o arcebispo Najeeb, que era amigo do padre Ganni e do arcebispo Raho, não duvida de sua santidade porque eles foram “mortos em nome de Jesus” - repetindo, disse ele, o que está acontecendo à Igreja no Iraque há 2.000 anos.

“Eu vi muitos, muitos cristãos serem mortos sem motivo apenas porque são cristãos”, disse o arcebispo Najeeb ao Register, relembrando ataques de militantes da Al-Qaeda e depois de membros do Estado Islâmico. “Eles são todos santos ipso fato .”

O testemunho deles, disse ele, é inestimável para hoje, “um exemplo para que as gerações futuras não tenham medo. O ISIS nos forçou a escolher entre três coisas: partir sem levar nada, converter-se ao Islã ou morrer. Todos preferiram ir embora - vi muitas pessoas, jovens e velhos, saírem apenas com as roupas que vestiam e ninguém renunciou à sua fé. Essa é a vida de um santo. ”

Como resultado de seu testemunho, o Cristianismo no Iraque “é mais poderoso do que o passado, nossa fé é mais forte do que antes porque Deus nos deu um poder, paixão e esperança para o futuro, e é por isso que voltamos a Nínive e Mosul, " ele disse. 

Ele espera, portanto, que o Papa traga uma “boa surpresa” quando visitar o Iraque esta semana e declarar formalmente alguns dos que sofreram mártires e santos.

“Seria algo muito bom e nos daria muita força”, disse ele. “Eu sonho com isso.”

Edward Pentin começou a reportar sobre o Papa e o Vaticano com a Rádio Vaticano antes de se tornar o correspondente em Roma do Register. Ele também fez reportagens sobre a Santa Sé e a Igreja Católica para uma série de outras publicações, incluindo Newsweek , Newsmax, Zenit , The Catholic Herald e The Holy Land Review , uma publicação franciscana especializada na Igreja e no Oriente Médio. Edward é o autor de O próximo Papa: os candidatos principais a cardeais (Sophia Institute Press, 2020) e The Rigging of a Vatican Synod? Uma investigação sobre alegada manipulação no Sínodo Extraordinário sobre a Família(Ignatius Press, 2015). Siga-o no Twitter em @edwardpentin.

Fonte: https://www.ncregister.com/features/the-saints-of-iraq?